L’Epatite C è un’infezione causata dal virus dell’Epatite C (HCV) che colpisce il fegato causandone un’infiammazione che tende a cronicizzare. L’infezione spesso è asintomatica per molto tempo ma può condurre progressivamente alla formazione di cicatrici nel fegato (fibrosi) ed infine alla cirrosi. Fibrosi e cirrosi epatica rappresentano i fattori di rischio più importanti per lo sviluppo del tumore epatico.

Il virus dell’epatite C è una minaccia silenziosa in quanto in gran parte dei casi la malattia non da segno di sé fino agli stadi più avanzati (cirrosi e tumore), quando la terapia diventa difficile. Per questo motivo è estremamente importante la diagnosi precoce. Diagnosticare e trattare l’epatite C in fase iniziale impedisce la progressione della malattia ed evita le complicanze delle fasi avanzate, quali la cirrosi, il tumore al fegato e altri disturbi gravi.

Si calcola che nel nostro Paese tra l’1% e l’1,5% della popolazione sia affetta dalla malattia; in Lombardia si stimano circa 150.000 persone con infezione cronica da HCV.

L’Epatite C è un’infezione che si trasmette per via ematica e attraverso tutti quei comportamenti che possono portare alla trasmissione di sangue o liquidi biologici infetti da soggetto a soggetto (es. tatuaggi e piercing in condizioni di scarsa igiene, ’attività sessuale non protetta, ecc.).

Per verificare l’eventuale infezione causata dal virus dell’Epatite C è sufficiente effettuare un prelievo di sangue venoso per rilevare la presenza degli anticorpi contro l’Epatite C (test di I livello). Se il test risulta positivo, è necessario sottoporsi a un ulteriore test di conferma (test di II livello) per identificare la presenza del genoma virale (HCV-RNA) e cioè della persistente presenza del virus.

Il test di screening è gratuito per tutte le persone nate tra il 1969 e il 1989 e può essere richiesto dall'interessato in occasione di un prelievo di sangue, effettuato nel contesto di altri esami ematici oppure anche come esame singolo, presso i Punti prelievo territoriali aderenti (vedere strumento di ricerca a fondo pagina).

L’esame non richiede impegnativa del medico e non necessita di prenotazione: è sufficiente presentarsi con la Tessera Sanitaria. Non serve essere a digiuno.

Il test richiede la sottoscrizione di specifico consenso all'effettuazione, previa idonea informazione che verrà rilasciata dal personale sanitario al momento del prelievo.

L’esito sarà consegnato con modalità identica a qualsiasi altro esame ematico e comparirà nel Fascicolo Sanitario Elettronico (FSE) del cittadino.

NOTA BENE

A partire da novembre 2023, su indicazioni regionali e per favorire l’adesione al programma di screening, ATS Milano sta inoltrando lettera di invito attivo ai propri cittadini. Si vuole precisare che non è tuttavia necessario essere in possesso della lettera per eseguire il test, offerto in ogni caso a tutti coloro che hanno un’età compresa tra i 34 e i 54 anni.

Le persone che sono già state trattate per l'Epatite C non devono effettuare il test di screening, poiché questo (ricercando gli anticorpi) risulterebbe positivo anche dopo la guarigione (falsi positivi).

Dalla fine del 2014, sono disponibili anche in Italia nuovi farmaci antivirali orali ad azione diretta per la terapia dell’Epatite C. Sono farmaci altamente efficaci che, somministrati per via orale per 8-12 settimane, portano alla guarigione completa in più del 95% dei casi, senza effetti collaterali e ben tollerati in tutte le categorie di pazienti infetti.

Nel box sottostante scegli il comune dove effettuare il test.